南宋诗人周紫芝在《竹坡诗话》中记载：李氏家族有一人为官廉洁，公私分明。一天，此人正在烛光下办理公务，下属送来一封家书，他当即灭掉公家的蜡烛，点燃自家的蜡烛。何有此举？因为在他看来，公与私之间界限分明。
微小如烛，都能做到公私财物之间泾渭分明，这不禁让笔者想起来前几天遇到的一件事。下班后，笔者跟一挂职干部去他宿舍，一开门，一股热气袭来。一看，原来有台空调一直开着。问：“白天你在单位上班，宿舍里的空调还开着呀？”这位挂职干部笑笑说：“单位的房子，住几个月就走了，反正电费也不用我交。”
看家书不用官烛，公家的空调“不用白不用”，两相对比，其境界高下立判。
在现实生活中，“不……白不……”的语境并不少见，比如：“不吃白不吃”，反正是单位埋单，又不是花自己的钱，山珍海味使劲点；“不用白不用”，有权不用，过期作废，现在不用啥时用；“不要白不要”，别人都要了，自己装什么清高；“不拿白不拿”，又不是我一个人拿，大家都拿那就“法不责众”了。
从这些“不……白不……”中可以看出：一是“公私有别”，公家的就大手大脚，私人的就锱铢必较；二是从众心理，随波逐流，推波助澜，裹挟其中还面无愧色、振振有词。这两个问题能够在一个语境里显现，并毫无“违和感”，其实有着较强的关联性，不少问题都是从“私”字开口，遇到“盲”开始侥幸，有了“众”便胆大妄为。
纵观一些贪腐案例，可以发现其根源都可归结为没有处理好公与私的问题，并且伴随着侥幸心理和从众心态。不少贪官的堕落之路往往都是从一顿“白吃”的饭、一条“白抽”的烟开始的。在“不……白不……”的幌子掩饰下，不少人的防线被打开了缺口，并且还认为自私是人的天性，不光是自己，别人也一样，“天下乌鸦一般黑”，一度不安的心理因此得到合理化归因。以为是“白吃”“白拿”的，殊不知，违反党规党纪乃至国法，吃了、拿了“迟早是要还的”。且看一些大案窝案，众多“当局者”往往就是受“不……白不……”心理驱使，在见利忘义的相互传染中，在利令智昏的争先恐后中，在法不责众的自欺欺人中，共同制造了堕落的悲剧。
勒庞在《乌合之众》一书写道：“群体中的个人，不过是众多沙粒的一颗，可以被风吹到无论什么地方。”如果不假思索、不辨是非地从众，即使有时意识到是错误的，但觉得“别人都那样”，有那么多人垫背，就会一厢情愿地落入“不……白不……”的思维定式。客观上讲，任何监督都会有空白的地方，任何制度也有其漏洞，从某种程度上讲，“不……白不……”也是一种侥幸心理和投机心态。被这样的心魔控制，一旦遇上了监督的空白、制度的漏洞，便会从蠢蠢欲动演变为难以自持，滑向不归路。
刘少奇同志在《论共产党员的修养》中说，真正的共产党人即使在“个人独立工作、无人监督、有做各种坏事的可能的时候，他能够‘慎独’，不做任何坏事”。作为党员干部，要力戒“不……白不……”心理，不仅在“私底下、无人时”慎独，不放纵、不越轨、不逾矩，更要在众人前、大流中反躬自问，不盲从、不跟风、不自欺。（陈军）